卧式加工中心的主軸是水平設置的。一般的卧式加工中心有三個到五個坐标軸,常配有一個回轉軸(或回轉工件台),卧式加工中心刀庫容量一般較大,有的刀庫可存放幾百把刀具。卧式加工中心的結構較立式加工中心複雜,體積和占地面積較大,價格也較高。
卧式加工中心程序調試時,不如立式加工中心直觀、容易觀察,對工件檢查和測量也感不便,且對複雜零件的加工程序調試時間是正常加工的幾倍,所以加工的工件數量越多,平均每件占用機床的時間越少,因此用卧式加工中心進行批量加工才合算。但它可實現普通設備難以達到的精度和質量要求,因此一些精度要求高,其它設備無法達到其精度要求的工件,特别是一些空間曲面和形狀複雜的工件,即使是單件生産,也可考慮在卧式加工中心上加工。由此可見加工中心即是、高質量的自動化生産設備,又是攻克工藝難題的設備。